Уже после того, как я написал этот комментарий, увидел в ленте интересную статью Виталия Портникова, неожиданно подтвердившую мою догадку (прошу прощения за длинную цитату):

"В отличие от отца, прошедшего через отмежевание от посадившего его на трон Советского Союза и поддержавшего в войне комунистического Китая, внутрипартийные схватки в борьбе за власть и укрощение собственного населения, Ким Чен Ир был продуктом системы, а не самой системой. Он был лишен того понимания политического реальности, которым обладал Ким Ир Сен чуть ли не до последних лет жизни. Стареющему северокорейскому «живому богу» явно нравилось, что все вокруг него были идиотами - но сам он идиотом никогда не был, точно знал, до каких границ следует доходить, где игра и пропаганда, а где реальность. Его сын был уже одним из идиотов, живущим в мире собственных иллюзий вместе с населением страны, не только управляющим безумной пропагандой, но и живущим в ее фантасмагорическом мире. Правление Ким Ир Сена подразумевало, что в элитном слое могут находиться люди, работающие на систему и вождя, но критически относящиеся к происходящему и способные посмеяться над рассказом о поездке президента КНДР в очередной колхоз или бассейн, которым он руководил на месте".